در یک مغز سالم ، سلول های مغز (سلول های عصبی) در طول زندگی بزرگسالان فرد در بخشی از هیپوکامپ به نام شکنج دندانه دار تولید می شوند. با این حال ، در افراد مبتلا به MDD ، قرار گرفتن طولانی مدت در معرض افزایش سطح کورتیزول می تواند تولید سلولهای عصبی جدید را کند کرده و باعث کوچک شدن سلولهای عصبی در هیپوکامپ شود.